"Ele voltou e pegou", disse a garota, em resposta ao olhar de espanto de Billy. "E, Billy, ele voou para longe, num rosnado horrível." "Agora, seu mendigo negro, eu te peguei", exclamou Billy. Esse fato não pareceu preocupar Croaker nem um pouco. Seus olhos redondos estavam ocupados procurando sinais do inimigo. Sem Ringdo em lugar nenhum, as penas do pescoço dele abaixaram gradualmente e o bico pesado se fechou. Ele se aconchegou no rosto de Billy e disse-lhe em murmúrios guturais o quanto o amava. Billy riu e, sentando-se em um tronco, colocou o corvo sobre os joelhos.!

"A natureza destas instruções só posso adivinhar a partir de várias conversas que tive com o Capitão Acton, que, sem ser específico em nenhum grau, pareceu me permitir ler entre as frases de sua conversa. E agora, senhor", disse o Sr. Lawrence com grande austeridade, "esta é a comunicação sobre a qual o senhor manterá estrito silêncio até que as instruções lacradas sejam lidas. Minha crença é — entenda-me: digo que a ideia a que cheguei a partir da conversa com o Capitão Acton — é que eu deveria levar este navio para um porto que certamente não é Kingston nem fica na Jamaica, embora eu não possa dizer mais nada, e que ele deseja que este navio seja entregue ao representante de um comerciante sul-americano que faz negócios em Londres. Qual seja o porto, estou tão curioso quanto o senhor [Pg 243] sem dúvida agora está para saber. Acredito também que todos nós, do capitão ao rapaz, seremos pagos neste porto e enviados para a Inglaterra às custas do Capitão Acton, e cada homem receberá o triplo do salário que receberia por sua viagem a Kingston e casa. Tudo isso eu deduzo da linguagem do Capitão Acton, e posso estar violando sua boa-fé ao confiar até mesmo essas conjecturas à estrita confidencialidade que tenho certeza que você observará. O rosto do Almirante tinha uma expressão quase imbecil de perplexidade.

"Você tem um vizinho chamado Stanhope, meu antecessor, pelo que entendi", ele disse lentamente. "Algo no mar deve ser deixado ao acaso", disse o Capitão Acton, um tanto impaciente. "Como você não pode estar pronto antes de sábado, Sir William e eu teremos tempo para ponderar suas conjecturas e opiniões. Descerei amanhã cedo e espero que você tenha começado com vigor e frescor a preparação do navio para o mar." "Depois de um tempo, vimos uma luz lá no lago. Ela ficou onde estava e, de repente, ouvimos remos. Um barco atracou e um homem chamado Hinter, chamado Capitão, veio até onde estava sentado perto do fogo."